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완벽하다. Perfect. 무언가 흠이 없고 완전한 것을 완벽하다고 말한다. 일상생활에서 정말 많이 쓰는 말 중 하나다. 완벽(完璧)의 한자어 뜻을 그대로 해석하면 완전한 구슬이라는 의미가 있다. 완전할 완(完), 그리고 구슬 벽(璧)자를 쓴다. 이 말은 중국 전국시대의 한 이야기로부터 유래된 것이다. 그 이야기를 소개해본다. 전국시대 초나라의 화씨가 발견한 진귀한 구슬이 있었는데, 이를 화씨지벽(和氏之璧)이라고 불렀다. 화씨지벽은 천하의 귀한 구슬(천하명옥, 天下明玉)로 불렸고, 값을 매길 수 없는 진귀한 보물(무가지보, 無價之寶)이라고도 불렸다. 시간이 흘러 화씨지벽은 조나라의 혜문왕의 손에 들어가 있었다. 당대 강대국이었던 진나라의 소양왕은 그 소문들 듣고 "성 15개를 줄테니, 화씨지벽과 맞바꾸자..

일상생활에서 대화를 하거나 글을 쓰다보면 이런 경우가 있다. 해도 그만, 안해도 그만인 말들. 반드시 필요한 것도 아니면서 쓸데없이 군더더기처럼 붙어있는 말들. 우리는 이런 말들을 「사족」이라고 부른다. 사족은 「뱀의 발」 이라는 뜻의 고사성어다. 한자로는 蛇足 이라고 쓴다. 사족은 「전국책」이라는 곳에서 등장하는 한 이야기로부터 유래했다. 그 이야기를 소개해본다. 옛 중국 초나라에 어떤사람이 제사를 지낸 뒤, 술 한잔을 그 하인들에게 마시라고 줬다고 한다. 이때 '한 잔'은 요즘 말하는 한 잔이 아니라 '한 치(巵)'라고 표현되어있다. 정확한 양이 어느정도인지는 모르겠으나 그 잔을 받은 하인들이 생각하길, '여러사람이 마시기에는 부족하고 한사람이 마시기에는 남겠다.' 라고 생각했을 정도라고 한다. 그래..

정확한 뜻은 모르지만, 문맥상 의미를 알고 있기 때문에 일상에서 자주 쓰이는 말들이 있다. "간발의 차이" 가 그렇다. 정확히 무슨 뜻일까? 1. 사전에서 찾아본 뜻 국립국어원 표준국어대사전에서 "간발" 과 "간발의 차이" 의 뜻을 찾아봤다. (링크) 국립국어원 표준국어대사전 간발 : 아주 잠시 또는 아주 적음을 이르는 말. 간발의 차이 : 서로 엇비슷할 정도의 아주 작은 차이. 우리가 일상생활에서 자주 사용하는 것처럼, 아주 작은 차이가 발생했을때를 '간발의 차이' 라고 부른다. 사전 상 정의에서도 이것이 맞다. 2. 한자로 찾아본 뜻 우리나라 51만여개의 낱말 중 57% 가 한자어라고 한다. "간발" 의 한자 및 그 뜻도 찾아봤다. 間 : 사이 (간) 髮 : 터럭, 털 (발) "간발" 의 한자어 풀이..

나는 한자를 잘 아는 세대가 아닌지라, 가끔 한글로 표기된 한자어에 대한 오해가 생기곤 한다. 예전에 어른들이 많이 모인 회의에 참석한 일이 있었다. 어떤 사안을 결정해야하는 자리였는데, 한 어른께서 "중지를 모아" 잘 결정해보자는 말씀을 하셨다. 순간적으로... "가운데 손가락"이 떠올랐다. 혹시, 옛날에는 회의에서 의견을 모으고 합의하는 과정에 대해 "가운데 손가락을 모은다..." 라는 관용적 표현을 쓴 게 아닐까 하는 생각마저 들었다. ※ "중지를 모으다"는 무슨 뜻일까? 한자를 알아야 한다. "중지" 의 한자는 다음과 같다. 衆 (무리 [중]) 智 (슬기 [지]) "중지" 의 뜻은 "여러 사람들의 지혜" 다. 그러므로, "중지(衆智)를 모으다" 라는 말은 "여러 사람들의 지혜를 모으다" 라는 뜻이..

뉴스 기사 제목을 보면 가끔 “꽃놀이패” 라는 단어를 보게된다. "꽃" 이 들어간 단어라서 그런지, 뭔가 아름답고 이로운 것일 것만 같은 느낌이 든다. 실제로 꽃놀이패는 무슨 뜻일까? ※ 꽃놀이패는 무슨 뜻일까? 꽃놀이패는 사실 “바둑 용어” 중 하나다. 위키백과에 따르면, 바둑에서 꽃놀이패는 “한 쪽은 져도 별다른 손실을 입지 않으나, 다른 한 쪽은 반드시 이겨야만 큰 손실을 모면할 수 있는 패”를 말한다고 한다. 바둑이 아니더라도, 일상 생활에서 가끔 그럴때가 있다. 나는 이래도 좋고 저래도 좋은 일이, 상대방에게는 사활을 걸어야만 하는 중대한 일이 될 수도 있는 상황... 바둑을 모르지만 내 방식대로 이해를 해보자면, "갑(甲)" 입장에 있는 사람, "유리한" 입장에 있는 사람, "잃을게 없는" 사..